Surfer au Sri Lanka en mai

La mousson de sud-ouest s'installe en mai. Elle pose vent et pluie sur le sud et l'ouest, et transforme le même flux en offshore sur la côte est : Arugam Bay, Whiskey Point, Peanut Farm et Elephant Rock s'animent sur quelques semaines, dans cet ordre et pas d'un coup.

Comprenez la géographie avant de réserver, parce que c'est la partie que les gens ratent. Arugam Bay est à environ 320 km de Colombo et la route traverse le milieu de l'île au lieu de longer le littoral : six à sept heures, et les estimations publiées vont jusqu'à neuf. C'est une journée de transport. Ne réservez pas un vol qui atterrit le soir. Sur place, les quatre pointes sont étalées sur une douzaine de kilomètres : tuk-tuk ou scooter fait partie du voyage et pas d'une option, et les camps assurent les navettes.

Les vagues aussi sont autre chose. Le sud est une chaîne de reefs entre lesquels on marche ; l'est est une série de longues droites de pointe entre lesquelles on roule. Et l'est est limité par la taille et non par le vent, ce qui est la chose la plus utile à emporter : à Peanut Farm, même dans son meilleur mois, six jours sur cent sont gâchés par le vent et cinquante-neuf sont trop petits. En mai la saison monte encore : on surveille la houle et on laisse le vent se tenir tranquille.

Deux côtes sont à leur propre maximum en mai, le Nicaragua à 29°C et l'Afrique du Sud à 18, et le Sri Lanka n'en fait pas partie : il est bon et pas excellent, l'est étant encore en construction. C'est justement l'argument pour venir quand même. La ville vit de sa saison et ferme après : mai, c'est Arugam Bay qui se réveille, avec la rue principale qui ouvre plutôt qu'elle n'est ouverte, des prix bas, et les pointes vides encore six semaines.

Mai est le mois où l'île bascule, et pour un surfeur confirmé qui part à Arugam Bay elle bascule tout de suite en votre faveur. Pottuvil Point, la longue droite à l'extrémité nord de la baie, est propre cinq jours sur sept en mai. C'est mieux que tout ce que la côte sud produit à son propre maximum en janvier, et il n'y a personne dessus pour encore six semaines.

Le mécanisme de ce côté-ci mérite d'être emporté avec vous, parce que c'est l'inverse de celui que vous lisez depuis l'hiver. L'est perd ses jours à une houle trop petite et presque jamais au vent : à Peanut Farm, en plein cœur de la saison, six jours sur cent sont gâchés par le vent. Sur la côte sud, c'est un quart des jours qui part comme ça. La prévision que vous lisez ici est donc une hauteur, et celle que vous lisiez en janvier était une direction. En mai, la saison montant encore, la hauteur est le seul chiffre qui compte.

Quatre pointes sur douze kilomètres, et une seule porte du monde. Le main point a fait le nom et c'est la seule des quatre sur du corail, avec la foule qui va avec. Whiskey Point est à vingt minutes au nord, rien de listé qui puisse vous attraper. Peanut Farm est au bout d'une piste à travers la brousse et devient la plus productive des quatre une fois la saison lancée. Elephant Rock est quarante minutes au-delà et reste vide en août, alors en mai. Presque personne ne dépasse la première pointe, et c'est là toute l'opportunité. Le sud est fini, Plantations à cinq jours sur cent, donc il n'y a rien à regarder derrière. Arriver maintenant plutôt qu'en juillet achète les mêmes pointes avec une fraction du monde et une ville qui ne s'est pas remplie.