Surfer au Sri Lanka en janvier

Janvier est au milieu de la saison de la côte sud. La mousson de nord-est traverse l'île et atteint Weligama, Midigama et Ahangama en offshore : les reefs et le beach break tiennent leur forme toute la matinée, souvent la journée entière. Sur une semaine, comptez cinq jours sur sept qui valent la rame à The Rock, au large de la plage de Kabalana, et autant à Plantations, à Midigama. La baie de Weligama, du sable et non du reef, en donne quatre. Ce qui prend les autres jours, c'est le vent et non une mer plate, environ un matin sur sept.

Voilà ce que ça vaut face au reste du monde. Cinq côtes sont à leur propre maximum en janvier, et le Sri Lanka est la plus chaude des cinq de neuf degrés : 28°C ici contre 19 aux Canaries et 18 au Maroc. C'est aussi, parmi les quatre qui publient une température d'eau, la seule où un débutant est franchement le bienvenu. L'Espagne en janvier est une côte à treize degrés pour surfeurs confirmés, et les Canaries comme le Maroc sont des endroits plus durs pour apprendre ce mois-ci.

La journée est l'autre moitié de l'affaire, et elle vient de la latitude plutôt que de la saison. À six degrés au nord de l'équateur, la durée du jour ne bouge presque pas sur l'année : janvier vous donne les mêmes deux sessions quotidiennes que juillet. Vous ne perdez pas un après-midi à la nuit en décembre comme au Portugal.

Le village où vous dormez décide de plus de choses que la prévision, parce que tout ça tient dans vingt minutes de route côtière. Weligama est le transfert le plus court depuis Colombo, deux heures, et le seul sable : c'est là que se passe une première semaine. Midigama aligne quatre reefs sur deux kilomètres et de la place sur tous. Ahangama n'a qu'une vague, la meilleure, et il a les soirées. Ça compte en janvier, qui est le mois le plus fréquenté de cette côte : hiver européen, camps pleins, beaucoup de planches dans la baie.

Pour un surfeur confirmé, Midigama en janvier, c'est les conditions maximales et la fréquentation maximale, dans cet ordre. Plantations est propre cinq jours sur sept, le meilleur chiffre relevé sur cette île, et il garde de la place. La raison tient à la géographie et non à la chance : quatre reefs se partagent deux kilomètres de côte, presque tout le monde s'arrête au premier qu'il atteint, et le quatrième se fait à pied. Ce qui prend les deux autres jours, c'est le vent, environ un matin sur sept qui se lève hachuré, et presque jamais une houle absente.

Midigama est l'adresse du mois. Lazy Left est là où l'on commence quand on n'a jamais surfé sur du reef, la plus douce des quatre et celle qui pardonne un take-off tardif. Rams Right est courte, creuse et peu profonde, la seule vague du Sri Lanka classée expert, avec rochers et haut-fond tous deux listés. Coconuts ferme la série à l'est et se déforme la première quand le vent tourne : regardez-la avant de vous engager. Les quatre cassent sur la même houle de sud-sud-ouest et le même offshore de nord-est, donc vous ne choisissez pas des conditions, vous choisissez des formes. La route côtière passe derrière, et le train de Colombo s'arrête ici après avoir longé l'eau sur la fin, pour une fraction du prix d'un transfert.

La marche au-dessus est le reef de Kabalana, au large d'Ahangama, vingt minutes à l'ouest. Il casse des deux côtés à plusieurs centaines de mètres du bord, ce qui veut dire que ce que vous avez jugé depuis le sable n'est pas la vague que vous trouvez au pic, et il marche à toutes les marées, avec des oursins au fond. La côte est est fermée jusqu'en mai : toute l'île en janvier tient sur ce bout de route. Midigama est éteint à neuf heures et ses habitués reviennent exactement pour ça ; si vous voulez un janvier avec des soirées dedans, dormez à Ahangama et roulez.